Le maté (Ilex paraguariensis) est une infusion traditionnelle d'Amérique du Sud, de plus en plus appréciée en Europe pour ses bienfaits potentiels sur la santé. Boisson riche en composés bioactifs, elle est aujourd'hui au cœur de nombreuses recherches scientifiques. Mais que disent réellement les études ? Voici une synthèse claire et sourcée des effets connus et observés du maté sur l'organisme humain.
Le maté est particulièrement riche en polyphénols, notamment en acide chlorogénique et en saponines. Ces antioxydants puissants ont la capacité de neutraliser les radicaux libres, des molécules instables responsables de dommages cellulaires. Cela permet de limiter le stress oxydatif, un facteur impliqué dans de nombreuses maladies chroniques.
Grâce à son effet antioxydant global, le maté peut contribuer à ralentir le vieillissement prématuré des cellules. Certains composés présents dans l'infusion, comme les saponines, pourraient également stimuler ou moduler certaines fonctions immunitaires, bien que cet effet soit encore en cours d’étude.
🧪 Zoom info : Le maté contient jusqu'à 90 mg d'antioxydants pour 100 ml, soit un taux comparable, voire supérieur, à celui du thé vert.
Le maté contient naturellement de la caféine (appelée parfois matéine), ainsi que de la théobromine, un alcaloïde également présent dans le cacao. Ensemble, ces substances stimulent le système nerveux central, améliorant ainsi l'attention, la mémoire à court terme et la vivacité d'esprit.
Contrairement au café qui provoque parfois nervosité ou pics d'énergie suivis de chutes, le maté libère sa caféine plus lentement. Cette diffusion prolongée permet une stimulation plus douce, souvent mieux tolérée par les personnes sensibles à la caféine.
| Boisson | Teneur moyenne en caféine (mg/100ml) | Libération | Effet ressenti |
|---|---|---|---|
| Café filtre | 60–80 | Rapide | Coup de fouet + chute possible |
| Maté | 65–85 | Progressive | Éveil soutenu et stable |
| Thé vert | 30–50 | Modérée | Léger regain d'énergie |
Certaines études ont mis en évidence les propriétés thermogéniques du maté, c’est-à-dire sa capacité à augmenter légèrement la dépense énergétique, même au repos. Cela en fait un soutien potentiel dans une démarche de perte de poids.
Le maté retarde la vidange gastrique, ce qui prolonge la sensation de satiété. Il pourrait ainsi aider à mieux contrôler l’appétit et réduire l’envie de grignotage entre les repas, dans le cadre d’un régime alimentaire équilibré.
Traditionnellement utilisé comme tonique digestif, le maté favorise légèrement le transit intestinal. Il peut agir comme un stimulant doux sur les muscles lisses de l’intestin, facilitant l’évacuation.
Consommé après les repas, il aide à limiter les sensations de lourdeur et les ballonnements, notamment grâce à son effet légèrement diurétique et stimulant.
Contrairement au thé vert ou au thé noir, le maté contient très peu de fluor. Cette particularité en fait une alternative intéressante pour les personnes qui consomment beaucoup d’infusions et souhaitent éviter un excès de fluor, potentiellement néfaste pour les os ou l’émail dentaire à long terme.
Des études menées chez le rongeur suggèrent que le maté pourrait protéger les neurones contre le stress oxydatif. Certaines recherches expérimentales ont observé des effets bénéfiques sur la mémoire et les symptômes de maladies neurodégénératives comme Parkinson. Ces résultats doivent toutefois être validés chez l’humain.
Quelques études cliniques de petite taille montrent une baisse modérée du cholestérol LDL et une amélioration de la glycémie chez certains sujets. Toutefois, les preuves manquent encore pour recommander le maté comme traitement ou prévention de troubles métaboliques.
Le maté séduit par son profil nutritionnel complet et ses effets scientifiquement étudiés : il est riche en antioxydants, offre une stimulation douce, soutient la digestion, et pourrait accompagner une perte de poids. Certains effets plus spécifiques (neuroprotection, métabolisme lipidique) restent à explorer. Comme toute boisson active, sa consommation doit rester modérée et intégrée dans une alimentation équilibrée.